三太子,又稱中壇元帥、哪吒,是道教中著名的護法神明。相傳為托塔天王李靖的第三子,生於陳塘關。哪吒的故事源自《封神演義》,後被道教奉為神明,在台灣民間信仰中極為普遍。
哪吒出生時,母親殷夫人懷胎三年六個月,生下一個肉球。李靖以為是妖怪,持劍劈開,從中跳出一個手持金圈、腰纏紅綾的男孩,這便是哪吒。 哪吒自幼神通廣大,七歲時在東海洗澡,因踩踏龍宮,與東海龍王三太子敖丙發生衝突,失手打死敖丙,並抽了他的龍筋。東海龍王前往天庭告狀,哪吒為不連累父母,自行剔骨還父、割肉還母,以示清白。 後來,太乙真人以蓮花為骨、荷葉為肉,使哪吒重生,並賜予乾坤圈、混天綾、風火輪等法寶。重生後的哪吒法力更加強大,最終助周武王伐紂,立下赫赫戰功,被封為「中壇元帥」。 在台灣,三太子以其活潑的形象深受年輕人喜愛,常見於廟會中以電音三太子的形式出現,成為台灣文化的獨特符號。